タンガニーカ湖はアフリカ大陸の東にある、長さ650km、面積は岐阜県の約3倍、最も深いところは1,471mもある巨大な古代湖です。今からおよそ2千万年前の地殻変動により大地溝帯が作られ、そこに水が溜まり湖が形成されました。
ここには約300種の魚類が生息していますが、その内の多くは多種多様なシクリッドと呼ばれるカワスズメ科の魚で占められています。